生长是生命过程中一个非常基本的过程，指的是有机体从出生开始到成熟期的生理变化过程。最初由一个单细胞发展成为一个多细胞的有机体，生长不仅仅活跃在动物身上，在植物身上也是同样显著。人类的生长可以被分为不同的阶段，包括婴儿期、幼儿期、儿童期、青少年期以及成年阶段。在这些不同的阶段，身体的各个方面都会有较明显的生长变化，包括体重、身高、肌肉质量、器官大小等等。
关于生长的原因，生长素是最主要的激素之一。这种激素存在于人体的生长激素和雌激素等激素之中，是非常关键的生长因素。人类的生长素主要由脑垂体分泌，而雌性激素则由卵巢分泌。这些激素的分泌造成了对骨骼、细胞、肌肉等方面的生长促进作用。相比之下，许多其他的物质都可以对生长产生阻碍效果，比如营养不良、生长激素缺乏、某些疾病以及环境条件不良等。
生长过程中最重要的参数就是身高和体重变化。身高的增长取决于生长骨的数量和韧带。而体重的变化则取决于肌肉质量和脂肪质量。然而有些个体在生长期间会存在些微差异和不同的发育快慢，这种差异部分沟壑深。许多人在后成年阶段都会发现自己与同龄人差异较大，在这些方面生长受到的影响可能是多样的，包括家族历史、环境和营养等因素。
总之，生长是一个极其复杂的过程，涉及了人体的多个器官和组织。对于新生儿和婴幼儿来说，生长习惯和营养是关键，而对青少年来说，生长激素和荷尔蒙会左右其生长。虽然身高、体重和骨骼不同程度地取决于我们的遗传基因，但与生俱来的和外部因素的影响仍然可能是决定发育的最大因素之一。因此，要保持一个健康的生长，一个平衡营养的饮食和健康的生活习惯是必不可少的。